基本性质

中子的测量具有很大的特殊性。首先，中子静止质量为1.67495×10^-24g，不带电荷，不能直接使物质发生电离进行直接测量；其次，中子探测能域宽阔，因而中子探测很困难。在中子物理研究中，中子能域覆盖14个数量级的能量范围(10^-6～10⁸eV)。在中子应用领域中，中子探测能域也包括了9个数量级(10^-2～10⁷eV)，更重要的是，中子探测的效率与中子的能量之间存在着复杂的相互依赖关系。

   中子的探测原理及方法

由于中子不带电，不能借助于通过使物质直接电离进行测量，而是通过探测中子与原子核相互作用产生的次级带电粒子来实现。通常，用于中子探测的基本过程有以下四种：
     
   核反应法：
    核反应法是设法使中子与探测介质的原子核发生核反应，产生出带电粒子，然后测量带电粒子的数目来间接测量中子。显然这种方法多用于测量热中子，因为热中子的反应截面最大。在核反应法中常用的材料有¹⁰B，⁶Li，³He

   核反冲法：

  核反冲法是让中子与轻核发生弹性散射，中子将部分能量转移给靶核，形成带电的反冲核，然后再加以测量。该方法用于快中子的测量。

   核裂变法：

  核裂变法是利用中子与重核发生俘获反应，使重核发生裂变产生裂变碎片，通过测量裂变碎片来测量中子。慢中子和快中子都能使重核发生裂变，因此该方法可用于探测各种能量的中子。

    核激活法：

中子被稳定的原子核吸收后会形成放射性原子核。这种现象称为“活化”或“激活”。通过测量被活化的原子核发射的粒子便能知道中子的注量率，达到探测中子的目的。所用的核素称为激活探测器，这种基于中子激活而探测中子的原理称为核激活法。

   
  常用的中子探测器
   
    气体探测器、闪烁体探测器、半导体探测器。